La escena iberoamericana

Venezuela. "Al teatro se le está dejando morir de inanición"

Héctor Manrique denuncia la grave situación que atraviesa el sector teatral.
Hace menos de dos semanas, el Ministerio de Cultura anunció que la agrupación que comanda Manrique, el Grupo Actoral 80, y otras dos compañías, serán despojadas del subsidio porque "sus conductas públicas perniciosas afectan la estabilidad psicológica y emocional colectiva de la nación"

Casi dos semanas han transcurrido desde el anuncio y la noticia aún resuena. El Ministerio de Cultura ­a través de Mesas Técnicas Estadales­ decidió suspender el subsidio que recibían tres agrupaciones teatrales de larga trayectoria. La resolución, redactada con descuido, contiene una cláusula en la que notifica que "no se financiarán a colectivos individuales cuyas conductas perniciosa (sic), afecten la estabilidad psicológica y emocional colectiva de la población, haciendo uso de un lenguaje ofensivo, descalificado (sic), mintiendo y manipulando a través de campañas mediáticas dispuesta (sic) para tales fines".

Se conoció que las compañías afectadas por la medida son El Teatro del Duende, que durante cinco décadas ha hecho vida cultural en el país; Skena, grupo que este año celebra 30 años de actividad escénica y pedagógica; y el Grupo Actoral 80, una agrupación que fundó el argentino Juan Carlos Gené en la década de los años ochenta y que ha alcanzado gran reconocimiento en toda América Latina.

El GA80 tiene en su haber más de 40 montajes. Ha emprendido 18 giras internacionales y ­por la calidad de sus piezas­ ha sido merecedor de 49 galardones en todo el mundo.

Héctor Manrique, sucesor de Gené, director de la agrupación desde 1993, y férreo opositor a las políticas culturales del actual gobierno, no sale de su asombro.

­¿Cuál es su diagnóstico de la situación actual del teatro venezolano?

­Aunque celebro algunas cosas, como la apertura de nuevas salas privadas, es preocupante que los espacios públicos para el teatro se hayan ido clausurando paulatinamente. El caso más reciente es el del Teatro Alberto de Paz y Mateos, pero también hay que mencionar al Teatro Nacional, al Teatro Municipal y a una infinidad de salas que teníamos en el país y en las que ahora la agenda política es la protagonista de la programación. En ese sentido sólo puedo hacer un diagnóstico desalentador, preocupante, y si abrimos un poco la mirada y vemos lo que pasa en el interior, lo menos que dan son ganas de llorar. Ahí, la posibilidad de la profesionalización de la actividad teatral se ve anulada por la no existencia de espacios y por el pírrico apoyo que han tenido los grupos y las instituciones teatrales. Después de estos 10 años de gobierno pareciera que estuviéramos sumergidos en una película de terror. Ninguna institución teatral ­salvo contadas excepciones­ ha tenido un aumento de su subsidio. Al teatro se le está dejando morir de inanición.

­¿Qué razón podría existir para dejar morir de inanición al teatro?

­Yo creo que a este gobierno no le interesa la actividad teatral. En algún momento, el anterior ministro de Cultura, Francisco Sesto, dijo que nosotros éramos un sector muy conflictivo, pero por el otro lado creo que ellos le temen al pensamiento, al pensamiento diverso, a la inteligencia.

Ellos tienen una profunda desconfianza del sector cultural. Cuando veo que la Misión Cultura es llevada adelante por cubanos, me pregunto qué hace que el Estado desconfíe de los miles de egresados de las escuelas de arte del país. Esa desconfianza responde a un enorme desprecio hacia nosotros, los venezolanos. Es desprecio lo que se transpira de decisiones de este tipo. No tener confianza significa no tener fe. Y fe, confianza y amor tienen los mismos significados. En el fondo, la Misión Cultura está llena de odio hacia el venezolano.

Toda esa cantidad de personas que hoy están sin trabajo podrían hacerlo muchísimo mejor que los amigos cubanos, porque tienen un conocimiento profundo de la realidad de su país.

­¿Qué opinión le merece el reciente anuncio del Ministerio de Cultura?

­La medida que se tomó intenta, por un lado, castigar el disenso, castigar a los que hemos tenido una postura crítica y propusimos una forma de encarar una política teatral desde el Estado, que creo que es una función de la gente de teatro. Uno se da cuenta del enorme desprecio con que se ha tratado a esta actividad en los últimos años. Hablamos de instituciones con más de 20 años de labor ininterrumpida, agrupaciones que han logrado demostrar una excelencia gerencial con los recursos del Estado.

­El Ministerio no arguye razones administrativas para suspender el subsidio. Acusan a las compañías de "afectar la estabilidad psicológica y emocional colectiva de la población"

­Son argumentos agresivos, groseros, preocupantes. Yo llamo al Ministerio de Cultura y a los integrantes de esa mesa que decidieron utilizar ese articulado para justificar el arrebatón del presupuesto del GA80 a que sean más claros, a que digan en qué hemos sido perniciosos. Final de partida del Premio Nobel Samuel Beckett ¿es una obra perniciosa? O cuando montamos El día que me quieras de José Ignacio Cabrujas, ¿tomamos una actitud perniciosa? ¿Qué tiene de perniciosa Al pie del Támesis de Mario Vargas Llosa? Quisiera que especificaran, porque esa acusación es muy grave jurídicamente hablando. Puede ser el argumento para que en cualquier momento detengan y acorralen desde el punto de vista legal a cualquiera de los miembros del grupo. La medida es una forma inmensamente retorcida de apreciar y de evaluar el hecho artístico.

­Se sabe que en gobiernos anteriores se ha censurado al teatro. ¿Conoce algún antecedente de una medida como ésta en la historia del país?

­No conozco un caso similar en la historia de la relación de la cultura con el Estado en este país. Sabemos que a algunas instituciones injustamente les han quitado su presupuesto, las han despojado de sus espacios, pero hacer este enunciado explícito y acusatorio de una actitud perniciosa no conozco que esto haya pasado nunca aquí. Nací en el año 1963 y en la vida democrática que he vivido no conocí una acusación de esta calaña.

­Este caso supera la exclusión, ¿se podría hablar de persecución?

­Yo he criticado mucho la política cultural del Estado. Hemos sido víctimas de la censura, y esa imposibilidad de confluir en diversas formas de mirar un país y de procurar construirlo a partir de esa diversidad de miradas es fundamentalmente un acto de incultura. La cultura es la sumatoria. La cultura suma.

La cultura que resta no es cultura. Y, en ese sentido, ellos se sintieron imposibilitados de sentarse en una mesa a intentar construir un plan nacional cultural, a poder hacer un tejido a nivel nacional, porque eso sólo lo vas a lograr con los hacedores de cultura de este país y sólo va a ser un hecho vivo si se realiza desde la diversidad, no con un grupo de focas que constantemente celebra lo que tú haces.

­¿Qué alternativas le quedan al GA80? ¿Qué postura asumirá?

­Más allá de todos estos sinsabores, tengo una sensación de libertad muy grande. En el fondo, el anuncio de la medida fue sanador. Lo que más me preocupa de la medida no es el GA80, sino Venezuela, que los venezolanos empecemos a relacionarnos de esa forma. El presupuesto pírrico que recibíamos del Estado lo usábamos fundamentalmente en el área de formación, no de producción de espectáculos. Tenemos la tarea de procurar que las becas para la formación de alumnos sigan existiendo.

Ante el silencio
Héctor Manrique cuestiona que la mayoría de las agrupaciones ­por miedo­ han callado ante el acoso del Gobierno contra el sector teatral. Se sorprendió al enterarse de que dos personas muy cercanas a él, José Gregorio Magdaleno (Teatro Altosf ) y Guillermo Díaz Yuma (TET), aparecían como firmantes de la controversial acta.

"Viene al caso una frase de Miguel de Unamuno: `El que calla miente’. El que calle con esto que está pasando miente. El silencio es indigno, el silencio te disminuye. El que empieza a especular en su mente en esa forma crea un pequeño inquisidor dentro de sí que puede ir creciendo y puede convertirse en un demonio de ellos mismos.

Deberían rezar todos los domingos para que no crezca. En el caso de José Gregorio Magdaleno y Guillermo Díaz Yuma, quienes, repito, son grandes amigos, fue necesario que sus nombres salieran en la prensa para que redactaran y difundieran una carta explicativa porque, si no, no lo hubiesen hecho".

• Marco Bell | El Nacional | 2009-10-12

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