La escena iberoamericana

Argentina. Carlos Rottemberg: “Invertir en cultura no es una ecuación financiera”

El empresario artístico analiza el presente de la escena teatral y por qué la gente prefiere obras nacionales. Además derrumba un mito: los éxitos televisivos fracasan en las boleterías de las salas.

Carlos Rottemberg es un gran conversador. Su charla es interesante, su discurso entretenido y él, muy divertido.
Desde joven tuvo claro lo que quería. Es un tipo audaz. No duda, parece. Ya el 1º de julio de 1975 con 18 años de edad alquilaba una sala vacía y llena de lauchas: El Ateneo, teatro que aún regentea. Lleva 20 temporadas produciendo a Mirtha Legrand y es uno de los Grandes de la industria de las tablas. Tiene siete edificios que son teatros, algunos de ellos complejos teatrales. Acaba de inaugurar tres salas en Mar del Plata (para las que reutiliza el espacio de los ex Lido y Neptuno). Pero no se conforma. Hace 35 años que cumple con un hábito autoimpuesto: cada cinco años inaugura al menos una. Sin dudas, Carlitos–para los amigos–, además de obsesivo confeso, es un tipo de acción.

–¿En qué cosas dirías que cambió el negocio teatral en estos 35 años?

–En varias. Cuando entré a esta actividad, un empresario teatral de 65 años de edad debía ser gordo, pelado y fumar habanos. Yo cumplía las dos primeras. Gordo y pelado pero no fumaba, nunca fumé. (Risas) Antes, éramos los capitalistas del negocio. La aparición del video tiró abajo cines como el Gran Rex, el Broadway o el Ópera que mutaron en salas de espectáculos, entonces nosotros pasamos a ser los independientes. Todo cambió. Los grandes pasaron a ser ellos. Se transformó la palabra teatro en la palabra espectáculo. O sea, hoy no se mide la asistencia a una obra teatral, sino que se mide a un espectáculo determinado y el espectáculo tiene muchas más variables y variantes que antes.

-Si una persona leyera sobre vos pensaría que el mundo del espectáculo es un negoción. ¿Rinde invertir en cultura en nuestro país?

–¿Sabés? aunque parezca muy infantil, yo no lo sé. La gente que no trabaja de esto, cuando le hago números, no entiende por qué lo hago. Tengo el convencimiento de que invertir en cultura no se debe medir como una ecuación financiera, sino que tiene un trasfondo mucho más amplio y que es un granito de arena que se aporta a la playa del bienestar. Yo a veces digo, ojalá nivelemos para arriba en el área cultural, porque yo ahí voy a vender más entradas, porque cuanto más instruida una población, cuanto más acceso tenga a la cultura, también me va a ir mejor a mí, empresarialmente lo digo. Así como para otras actividades o ramas, a lo mejor la incultura puede servir.

–Antes de la entrevista, hablamos acerca de los objetivos que desearías cumplir para tu 70 aniversario como empresario teatral, ¿cuál te gustaría que sea tu legado?

–La gente no construye teatros porque hay una ley que impide destinarlos a otra cosa después. Yo creo que me meto a construir teatros justamente porque van a seguir siendo teatros. Es una manera de resumirtelo, estoy convencido de que los teatros me van a sobrevivir, no sé quién los va a explotar, no sé qué va a haber sobre los teatros.

–Me gustaría que hablemos de qué teatro consumimos los argentinos… Hay un crecimiento de la escena off. ¿Qué es exactamente?

–Un matamosquito, ja,ja,ja. Hay teatro comercial, independiente o teatro oficial, pero off no sé qué es.

–Tal vez sea en lo que se transformó el under de los años ’80.

–Ése fue un teatro independiente, que fue un semillero de gente muy talentosa que hoy está en la escena comercial dirigiendo a primeros actores argentinos. Quiero decir, creo que todo suma. Pienso que sigue existiendo, también se transforma. La mejor prueba de que aún persiste es que, así como Argentina se ubica tercera en el mundo teatralmente hablando junto con Londres y Nueva York, se ubica primero en el circuito de las salas independientes. Argentina es la única nación que tiene más teatros que cines.

–¿Por qué las grandes obras musicales se traen de afuera y no se hacen acá? Tuvimos grandes musicales y una gran revista...

–Pero acá lo importante es ver qué elige la gente y la gente no consume el gran musical. No pasó nunca. O sea, en Argentina el único musical que explotó en su momento fue el Drácula de Cibrián en el Luna Park. Y era argentino. Acá funciona Pinti con Salsa Criolla o una comedia como Brujas o el grupo humorístico Midachi…

–Lo popular…

–Popular. O sea, no importa qué es lo que viene, lo que realmente interesa es qué elige la gente, el teatro fue un producto íntegramente nacional de toda la vida. Lo que consumió el público argentino fue siempre producto nacional.

–Con respecto a esto de “lo que la gente quiere ver”... Cuando lo aplicás a la televisión “la gente quiere ver Tinelli”. No me parece un argumento tan bueno.

–No, yo creo que la masividad de los medios no va de la mano con una cosa mucho más elitista que tiene que ver con el teatro. El punto inicial, el sofisma digamos, es comparar un lugar donde uno tiene que movilizarse y pagar una entrada, contra un invitado que entra a tu casa y en forma gratuita. Desde el vamos es totalmente diferente.

–¿Y quiénes son los que pagan? ¿Los que más tienen?

–Los que pagan una entrada, y también podría incluir a quienes concurren al teatro gratuito, es gente con un muy buen nivel cultural. En términos televisivos, es público ABC 1. Pero el ABC 1 no en tanto bolsillo, sino como nivel cultural. Es bien clase media y son los que nutren ese circuito cualquier sábado en la Ciudad de Buenos Aires.

–Te escapaste de hablar de la tele…

–No, no. Sobre lo que dijiste de la televisión, a veces me pregunto: ¿hasta dónde la gente cree lo que está viendo? Me preocupa a una cierta edad. Me preocupa la cosa indefensa del niño que no puede discernir entre lo que es en serio y lo que no.

–Vos planteás que la gente ya no cree lo que mira. O que puede discernir. Pero lo podrías estar diciendo por la pelea de Pachano y la Alfano o puede ser también el está todo mal de Telenoche.
–Te aseguro que no quiero personalizarlo… Yo quiero ser muy cuidadoso, porque la mejor manera de clarificar algo es no generalizar nunca. Me meto en otro terreno, a mí me pueden gustar muchas cosas de lo que hace el Gobierno, pero estoy convencido de que hay paralelamente actos individuales de corrupción en el mismo Gobierno. A mí me pueden agradar muchos contenidos de la televisión, me preocupa el manejo que se hacen sobre otros contenidos y en la cantidad que se hacen. Te lo resumo en dos palabras. Uno tiene que ver con la hipocresía y otra tiene que ver con la ética.
–El año pasado publicaste una carta que tenía que ver con el tratamiento mediático de la realidad, e hiciste foco en el tema de la inseguridad. Eso causó un revuelo y a Mirtha no le gustó mucho. Fuiste a su programa y expusiste tu punto de vista. Ella te acusó, entonces, de oficialista.

–Es que yo no acuso a nadie de opositor. Fijate vos que en la carta a la que hacés referencia, yo no hablaba de la inseguridad, yo hablaba de los medios… negar la inseguridad es de boludos.

–Obvio.

–Lo que pasa es que otra manera de descalificar también es decir: “Vieron que dije que no hay inseguridad”. Todos podemos tener los mismos temores, acá no estamos hablando de inseguridad, el tema es no querer pensar por qué llegamos a la inseguridad y no como la combatimos realmente, si no parecemos Sai Baba: “Querámonos todos los argentinos”. Entonces, por más que me digan ponéte la escarapela porque es 25 de Mayo, yo la escarapela me la tengo que poner todos los días laburando, me la tengo que poner pagando los mejores sueldos posibles, creando fuentes de trabajo, cumpliendo mi rol de riesgo como empresario, ésa es mi escarapela. A quienes nos gustan muchas cosas que ocurren en la Argentina de hoy tenemos una responsabilidad. Debemos intentar no profundizar la división que de hecho existe.

–De no meter tanto el dedito...

–Claro, porque eso no le sirve a nadie. Me parece bien marcar las diferencias, pero una vez marcadas no hace falta ahondar, no hace falta seguir, de ningún lado, con la misma cantinela. Me parece bien diferenciar posiciones y defenderlas con argumentos. Estoy en contra de la quejación que proponen los medios.
–Volviendo al teatro, antes dijiste que funciona lo popular. ¿Rinden los éxitos de la tele?
–No compremos lo que nos venden los medios como mediáticos. No es lo que después el público que paga la entrada elige. No lo digo yo, lo dicen las boleterías.
El teatro que funciona es el de prosa. ¿Por qué no existió lo mediático en los primeros puestos? ¿Qué hubo el año pasado?, Piaf, Baraka, Más respeto que soy tu madre, Gorda. ¿Dónde están los mediáticos?, ésos fueron los éxitos del año pasado.

–¿Pero entonces Floricienta, Patito Feo, Valientes…?

–Hay excepciones; yo, por ejemplo, tuve el mayor éxito de Mar del Plata en el año ’87 con El negro no puede, con Alberto Olmedo, y Valientes que, con todo el éxito que tuvo, no pudo salir del tercer lugar. Y sin embargo, Más respeto que soy tu madre, que no venía de la televisión, salió primero. No confundamos lo que es un vallado en la calle con chicas que se matan por seguir a tres galanes que los ven gratis por televisión, con que después paguen una entrada. Todas pueden ser opiniones, lo único que es una ciencia exacta es la matemática, y la matemática te dice tanto por tanto es tanto.

–Con tanta matemática pienso que sos un obsesivo. La pregunta sería, para ser amable: ¿para que las cosas te salgan como te salen, hay que ser un poco obsesivo?

–Para ponerlo en números. ¡¡¡De cero a diez, soy un once!!! (Risas)

–Vamos a terapia, ¿no es cierto? ¿Lo tratamos un poquito ahí?

–¡TOC! Tengo trastorno obsesivo-compulsivo.

–¿Tenés en serio?

–(Risas) No, me lavo las manos también…

–(Risas)¡Noooo!!!

–Yo me lavo las manos después de bañarme.

–¡No! ¿Por qué?

–Salgo de la ducha, me seco, voy a la piletita del baño y me lavo las manos. Toda mi vida. ¿O sea que es trastorno obsesivo-compulsivo? Ok.

-¡Qué genial! ¿Pero cuándo hacés pis también?

–Claro. ¿Querés obsesiones?

-Por favor, las más ridículas.

–Cine América, hoy ya no está más. Veinte minutos antes de la película, testeaba, a mí me encantan los testeos de cualquier cosa. Baño de hombres, público ABC 1 ¿Cuántos hombres sobre 10 se lavan las manos en el baño del América después de hacer pis? Y me quedé adentro del baño, y ante mi sorpresa, muy negativa, seis después de hacer pis se fueron si pasar por la piletita del baño, tres se lavaron sin tocar el jabón, y uno sólo se lavó con agua y jabón.

–¿Ése eras vos? (Risas)

–Salí y me acuerdo que dije: “Yo no le doy la mano más a un hombre que sale del baño”.

–Pero, en todo caso, en tu trabajo, ser obsesivo es algo que suma.

–Yo creo que sí. La actividad nuestra se tiene que adelantar. Un amigo mío se reía porque yo, por ejemplo, todos los años en enero, sabía cuándo caían las dos Semanas Santas de los dos años siguientes y me decía: “Pero, ¿ahora tenés que saber Semana Santa cuándo cae?”. Sí, porque yo cuando programo necesito saber si Semana Santa cae el tres de marzo o el 28 de abril, porque eso va a depender hasta cuándo dura la temporada de verano, por ejemplo. Hay cosas de la actividad que te ayudan a ser más obsesivo.

–¡Gracias a Dios! Te reordena, no te comas la cabeza. Olvidate, que está buenísimo. (Risas)

–Claro, te ayudan a ser más obsesivo, o te convierten en más obsesivo, y si es una enfermedad, que puede serlo, yo la llevo bárbara.

–Tengo material para tres notas.

–Sí, claro, tres notas sobre los obsesivos. (Risas)
Comenzó a los 18 años. Tiene un hijo de 24, va por la segunda esposa, 35 años de trayectoria, 20 con Mirtha. Los billetes de 50 y de 100 pesos en el bolsillo derecho y el cambio chico en el otro. Cuando cumpla 70 años de carrera va atener 88 de edad… muchos números. Carlos tiene una risa franca. Me pregunto cómo es posible que esa persona tan cifrada sea tan cálida. Durante el encuentro cumplió con todos los rituales de caballerosidad posibles: puntualidad, abrió puertas, corrió sillas, festejó mis chistes y hasta pagó los cafés. Y, aunque se sabe, en su caso lo reconfirmo: lo cortés no le quita lo valiente.

• Carla Czudnowsky | Miradas al Sur | 2010-06-13

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