La escena iberoamericana

Venezuela. "Al frente del Ateneo estamos todos"

Entrevista Vilma Ramia, directora ejecutiva del Ateneo de Caracas.
"Lo decía Carmen (Ramia): 'El Ateneo no es un edificio'. Y eso nos reivindica porque es verdad".

"A nosotros nos pasó un poco lo del ave fénix", dice de entrada Vilma Ramia, directora ejecutiva del Ateneo de Caracas, institución que fue desalojada por el Estado, del edificio construido especialmente para ésta. Pero como en el mito griego, las alas sirven para resurgir de sus cenizas y es precisamente lo que intenta hacer la organización desde hace un año.

Ahora, ubicado en una casa en la avenida La Colina (subida de Venevisión), el Ateneo de Caracas tiene una exposición de Julio Pacheco Rivas, una programación de conciertos, obras de teatro y talleres, pero sobre todo, voluntad para volar cada vez más alto. El ente cultural se prepara para celebrar 80 años en 2011.

-¿Cuál sería el balance del primer año fuera de su sede natural en el edificio de Los Caobos?

-Toda esa etapa, desde la toma del Ateneo, fue un proceso muy traumático, duro y difícil. Tuvimos que salir de ahí de la peor manera. Un lugar que fue la casa del Ateneo se convirtió de pronto en un lugar del que nos estaban sacando, donde había cámaras, nos tomaban fotos y video, teníamos que identificarnos, iban desalojando piso por piso, todo el piso 4 lo borraron completamente...

-¿Se imaginaron que eso les pasaría?

-Desde el momento en que Francisco Sesto (ministro de la Cultura) lanzó su amenaza contra el Ateneo esa fue una espada de Damocles que teníamos sobre nosotros, pero nunca imaginamos lo que ocurriría el 20 de enero de 2009: el ataque de La Piedrita (simpatizantes del chavismo). Fue un año muy traumático. Lo cierto es que quedamos muy poquitos, 10 personas (de más de 100), y entre todos hacemos de todo. Conseguimos una casa que es muy linda, pero tuvimos que recuperarla porque estaba un poco deteriorada, y poco a poco, de un estado de ánimo tan desalentador fuimos pasando a otro, siempre con la fuerza de seguir adelante.

Como gitanos
-El año pasado se hicieron varias presentaciones en el Aula Magna a beneficio del Ateneo, funciones de Monólogos de la vagina, Ateneos a las consecuencias... estábamos como unos gitanos recorriendo teatros. Al principio lo hicimos para sobrevivir, llegar a otro público, para decir, "estamos vivos", y además generar recursos, pero ahora forma parte de este nuevo ser que está naciendo. Tuvimos que reinventarnos.

-¿Ha asumido usted mayor protagonismo que Carmen Ramia frente al Ateneo?

-No. Al frente del Ateneo estamos todos. Allí prácticamente no hay cargos. Todos hacemos de todo.

-¿Qué pasó con los empleados que dependían del Ateneo? ¿Los asumió la Universidad de las Artes (emplazada en la antigua sede del Ateneo)?

-Alrededor de 20 empleados los asumió Uneartes, los de gerencia técnica y servicios general. El resto logramos liquidarlo. Pero esto ha sido como un renacer, pasando un poco por toda esa etapa de arreglar la casa, de trabajar con las uñas, ahorita hay un espíritu diferente. Hay mucho entusiasmo, emoción, alegría, porque estamos renaciendo de una manera absolutamente diferente, pero está funcionando, sentimos el apoyo de la gente. Así que vamos a seguir adelante, generando ideas.

-Después de un año ya pueden ver con cabeza fría lo que pasó ¿Qué errores se cometieron? ¿Qué aspectos hay que potenciar?

-Yo creo que una de las cosas que hemos aprendido todos los que trabajamos en el Ateneo, y lo aprendimos de ese ejemplo que nos dio María Teresa Castillo, es el valor, la pasión y las ganas de echar siempre para adelante y vencer todos los obstáculos. Y creo que eso forma parte de nuestra mística, un poco lo que decía Carmen: "El Ateneo no es un edificio". Y eso nos reivindica porque es verdad, aquí está el alma del Ateneo, de los artistas, del arte, eso no se quita, no se expropia, no se roba.

-¿Y no siente que probablemente se confiaron y esto los agarró desprevenidos?

-Recuerda que cuando nos quitaron el subsidio fue porque no quisimos seguir la línea que ellos (el Gobierno) nos imponían, ellos querían entrar en la directiva, intervenir en el Ateneo. Nosotros no nos plegamos a eso, porque siempre hemos sido libres y plurales. Entonces nos quitaron el subsidio y nosotros lo que hicimos fue ser absolutamente genuinos con los valores y el espíritu libre del Ateneo. Hay una cosa muy bonita que ha surgido de todo esto y es que internamente hay más unión y armonía. Quizás en el edificio, en esa época de crisis que fue muy terrible, había más tensión y como internamente intervino la política, penetraron muchos vicios. Hoy hay un clima más armonioso y alegre.

-¿Para qué sirvió la crisis?

-Para crecer, para comprobar una vez más que el arte nunca se doblega, que se pone de pie, que no se deja chantajear. Que el arte con alma, que es el verdadero, siempre mira de frente y va hacia adelante.

-¿Qué opinión tiene de lo que ocurre fuera del Ateneo? ¿Qué hace el sector oficial? ¿Qué respuesta da el sector privado a la cultura? ¿Es lo ideal lo que tenemos?

-No. Siento que en el sector oficial hay muy poco apoyo, poca libertad, las personas que trabajan en los museos se sienten mal, los museos, que eran un motivo de orgullo para los venezolanos, se han convertido en una lápida, donde no hay vida, no hay proposiciones, aunque la parte del cine ha tenido un poco más de apoyo. Han surgido otras iniciativas como Los Galpones, la ONG, el Anexo, proposiciones alternativas, que surgen en casas, que tienen propuestas inteligentes, que son libres, y el público se está acercando más a esos espacios. Surgen otros como el Teatro Premium Los Naranjos, que celebramos por todo lo alto, Teatrex... la parte privada tampoco se deja.

-¿Y no será ese un aviso de que el arte en Venezuela funciona mejor sin el apoyo estatal?

-Quizás esto nos ha enseñado que sin el apoyo estatal podemos seguir adelante, pero acuérdate que cuando José Antonio Abreu era ministro, esa etapa de la cultura fue muy florida y el Estado era consciente, inteligente y sensible, apoyaba a todos los sectores y había un florecimiento a nivel general. Creo que esto nos enseña a ser más independientes y más creativos a la hora de sobrevivir. Pero esta es una responsabilidad del Estado en todas partes del mundo.

• Ángel Ricardo Gómez | El Universal | 2010-09-01

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